Godard zahájil svou kariéru v roce 1960 přelomovým snímkem U konce s dechem, který je často označován za první film francouzské nové vlny. Godard ve svém díle převzal zažité představy o lineárním vyprávění, rozřezal je a znovu slepil dohromady, aby vytvořil zcela nový druh filmů. Bez dechu spolu s filmy jeho přátel a kolegů Françoise Truffauta, Agnès Varda a Érica Rohmera ovlivnil celou řadu mladých filmařů, kteří začali jejich styl napodobovat a rozvíjet. Toto filmové hnutí bylo označováno jako Novelle Vague neboli Nová vlna, jejímiž charakteristickými znaky byly nízkorozpočtový, téměř dokumentární styl režie, experimentální vizuální střih a často existenciální pohled na společensko-politické dění.
Ve svém filmu Le Petit Soldat z roku 1963, který sleduje muže, jenž se ocitl mezi oběma stranami alžírské války, se Godard zabývá utrpením, které válka lidem způsobuje. Ve filmu La Chinoise z roku 1967 Godard kritizuje konzumní způsob života a otevřeně hovoří o použití násilí k dosažení revolučních politických cílů.
Godard byl odvážný a nebál se experimentovat s filmovým médiem. Je známý svým používáním skokových střihů. Godard také do introspektivního monologu vkládal hudební čísla, podobně jako v raných hollywoodských filmech s Genem Kellym v hlavní roli. Občas režisér nechal herce mluvit přímo do kamery, téměř jako by šeptali pravdy o světě - a tajemství prozrazovali jen vám.
Jak řekl Godard v jednom ze svých nejznámějších aforismů: „Film je pravda čtyřiadvacetkrát za vteřinu“. Na oslavu jeho života a díla vám přinášíme naše oblíbené filmy z Godardovy filmografie. Snad se na některý z nich podíváte a necháte před svýma očima rozvinout dříve skrytou pravdu.
Breathless (1960)
Zásadní dílo Jeana-Luca Godarda bylo jeho prvním celovečerním filmovým počinem, který odstartoval vlivné filmové hnutí francouzské nové vlny. Tento film zachycoval postavu Humpreyho Bogarta, kterou ztvárnil Jean-Paul Belmondo v jedné ze svých prvních rolí, jak se vydává na zločineckou pouť Paříží a snaží se získat zpět srdce své americké přítelkyně, kterou hrála Jean Sebergová. Film je zároveň lehkovážný i nihilistický a představuje Godardovo ikonické použití skokových střihů.
Une Femme Est Une Femme (1961)
Godard se ve svém prvním počinu v oblasti barevného filmu odvolává v této poctě tomuto žánru na živé technicolorové hollywoodské komediální muzikály. Ve filmu si zahrála Anna Karina, která hrála v mnoha jeho vlivných dílech a později se stala jeho manželkou, v roli předčasně vyspělé mladé ženy, která pracuje ve striptýzovém klubu, ale touží po závazku a dětech se svým nestálým přítelem. Tento film s bohatým soundtrackem, citem pro živé barvy a garderobu a šarmem hlavních představitelů patří ke klasice.
Vivre Sa Vie (1962)
Film o mladé ženě, která se rozhodla opustit svého manžela a syna, aby se vydala za svým snem stát se herečkou. Sama není schopna vyjít s penězi a je nucena začít pracovat jako prostitutka. Godard zkoumal možnosti, které společnost dává ženám, jež se pokoušejí vzbouřit proti kulturním očekáváním. Karinin výkon je dojemný a upevnil její status ikony nové vlny.
Le Petit Soldat (1963)
Godard odvážně kritizoval alžírskou válku ve filmu, který byl po svém dokončení v roce 1960 zakázán. Zobrazil syrový a nepřikrášlený obraz mučení používaného na občanech ve válečných dobách, což vedlo k tomu, že byl ve Francii na tři roky zakázán. Hlavní role se zde opět ujala Anna Karina spolu s Michelem Suborem. Herec hraje mladého muže, který se snaží vyhnout narukování do války. Následovně je donucen provést atentát a podroben mučení.
Bande à Part (1964)
Tento film sleduje tři mladé výtržníky, kteří plánují loupež. Anna Karina si zahrála Odile, mladou dívku, kterou svádějí dva bezohlední muži, kteří po ní oba touží. Ikonické taneční číslo v tomto filmu, kde Godard využil nesouvislého střídání zvukové stopy, ovlivnilo mnoho pozdějších filmařů, včetně Quentina Tarantina pro nechvalně proslulou taneční scénu ve filmu Pulp Fiction.
Alphaville (1965)
Avantgardní film, který tak nějak stojí na pomezí žánrů science fiction, filmu noir a dystopie. Alphaville je opojný snímek, který je proložen velkými filozofickými myšlenkami. Film se odehrává ve světě, kde bylo zrušeno svobodné myšlení, láska a poezie. Náš hrdina, drsný tajný agent, musí podstoupit temnou cestu, aby tyto život potvrzující myšlenky osvětlil.
Masculin Féminin (1966)
Tento film natočený dokumentárním stylem filozofoval o tehdejší kultuře mládeže. Mladí muži a ženy ve filmu přemítali o tématech lásky, sexu, práce a konzumu. Citát z filmu se snaží vystihnout mentalitu mládeže: „Tento film by se mohl jmenovat Děti Marxe a Coca-Coly.“
Two or Three Things I Know About Her (1967)
Tento Godardův film, který je revolučním experimentem s filmovým formátem, přebírá dokumentární formu, aby nastolil témata, jako jsou důsledky naší konzumní společnosti a sexuální politika zacházení se ženami. Film je vyprávěn Godardem, který v něm vyjadřuje své myšlenky a pocity týkající se současné kultury. Mnoho scén ve filmu bylo improvizovaných, herci byli povzbuzováni, aby volně mluvili o tom, co se jim honí hlavou, což vytváří pocit syrové upřímnosti a reflexe.
La Chinoise (1967)
Jeden z Godardových nejotevřenějších politických filmů La Chinoise sleduje pět mladých revolucionářů, kteří se řídí učením maoismu. Sdílejí radikální myšlenky o politickém násilí, kapitalismu a způsobu dosažení revolučních cílů.
Goodbye to Language (2014)
Godardův 42. celovečerní film se nedržel statu quo. Godard byl fascinován technologií 3D filmu a vytvořil si vlastní vizi filmu natočeného ve 3D. V tomto ambiciózním a kreativním snímku si Godard pohrával s mnoha technickými aspekty, aby vytvořil film, který využívá 3D jako způsob tvorby záběrů s dvojitou expozicí, kdy se scény prokládaly přes sebe a odehrávaly se současně. Sbohem jazyku je Godardovým pozdním novátorským dílem, v němž se stále odráží mnoho jeho klasických témat o lásce a životě.
Histoire(s) du cinéma (1988)
Někteří by tento film nazvali Godardovým opusem magnum: 266 minut dlouhý, osmidílný film, který studuje dějiny moderní kultury, kinematografie a způsob, jak obojí zkoumat optikou filmu. Godard, kterému se někdy přezdívá „filmový obraz“ nebo vizuální esej, prošel desítky let umění, hudby a filmů, aby dal dohromady nádherný film, který stojí jako meditace o významu umění a o tom, jak určuje naše životy.