Stručný přehled zahraničních fotbalistů v Saúdské lize

Každý třetí tým v Premier League trénuje Portugalec (mimo jiné Nuno Espírito Santo, Jorge Jesus a Luís Castro), ale mezi důvody, proč se fotbalisté stěhují do Saúdské Arábie, nepatří jen přítomnost Ronalda nebo faraonské platy, protože každý klub může mít maximálně osm cizinců - většinou Brazilců -, takže je třeba je pečlivě vybírat. Saúdský šampionát začal před pěti koly, ale fotbalový trh se uzavřel teprve před týdnem. V čele je Al-Hilal, klub, který má podle Transfermarktu největší hodnotu (260 milionů, o něco méně než Lazio) a utratil nejvíce: Přes 350 milionů eur za brankáře Bona ze Sevilly, bývalého neapolského reprezentanta Koulibalyho z Chelsea, Rubena Nevese, Milikoviće-Saviće a Neymara, v útoku spolu s Brazilcem Malcomem, Srbem Mitrovićem a Salemem Al-Dawsarim, zřejmě hlavním saúdským talentem, protagonistou vítězství s Messiho Argentinou na mistrovství světa v Kataru. Naopak CR7 Al-Nassr je v tabulce šestý (dvě prohry a tři výhry). Kromě Portugalce už zde byl Brazilec Talisca a přišli brankář Ospina, obránce Laporte z Manchesteru City, Marcelo Brozovič z Interu Milán, Otávio, Alex Telles a záložník Seko Fofana z Lens.

Dalším dvěma týmům z hlavního města Rijádu se nedaří. Čtvrtý poslední Al-Riyadh bývalého benáteckého Tosca, předposlední Al-Shabab s kapitánem bývalým hráčem Interu Éverem Banegou, který koupil Belgičana Ferreiru-Carrasca z Atlétika Madrid za pouhých patnáct milionů eur. Druhý v pořadí je Al-Taawoun, kde hraje gambijský útočník Musa Barrow (ex-Bologna), zatímco druhý tým z Burajdy, města známého svými datlemi, je Al-Raed 14. V polovině tabulky - a ve výšce přes dva tisíce metrů nad mořem - je Abha, kde trénuje bývalý polský trenér Czesław Michniewicz, který vedl národní tým Lewandowského na katarském mistrovství světa a chtěl zde s sebou svého krajana, záložníka Krychowiaka. Al-Fayha přivedla z Fiorentiny Abdelhamida Sabiriho, který nahradil Alexandra Trajkovského, makedonského útočníka, jehož gól v Palermu vyřadil Manciniho Itálii z mistrovství světa, a opět Damac (bývalého hráče Milána Cosmina Kontra a Assana Ceesaye, přišel v létě z Lecce), Al-Hazem, Al-Tai, Al-Ockhood, Al-Khaleej bývalého hráče Interu Lisandra Lópeze a Al-Fateh Denayera a Cristiana Tella, které si možná pamatujete z doby před několika lety ve Fiorentině.

Pátý je Al-Ettifaq liverpoolské legendy Stevena Gerrarda a Jordana Hendersona, který byl kapitánem Reds, stejně jako bývalý hráč AC Roma Wijnaldum, bývalý hráč Palerma Quaison a Demarai Grai, bývalý útočník, ale druhého týmu Liverpoolu, Evertonu. Devátá je Al-Wahda z Mekky, kde Řek Donis trénuje bývalé hráče Janova El Jamiqa a Anselma a také Ighala, bývalého útočníka Udinese a Manchesteru United. A pak je tu Džidda u Rudého moře. Je to druhé největší město Saúdské Arábie podle počtu obyvatel, třikrát hostilo italský Superpohár (2018, 2019 a 2023) a pyšní se třetím a čtvrtým nejsilnějším týmem ligy. V Al-Ittihadu působí dva Italové Luiz Felipe a Igor Coronado (první z nich ex-Lazio, druhý ex-Trapani a Palermo), ale také N'Golo Kanté a Fabinho, který přišel z Liverpoolu, jenž odmítl nabídku ne méně než 250 milionů eur za Mohameda Salaha. Trochu smůly: v útoku už je Karim Benzema.

Pojďme k Al-Ahlí, které nakupovalo v Anglii (brankář Mendy z Chelsea a tři útočníci: Riyad Mahrez z Manchesteru City, Roberto Firmino z Liverpoolu a Allan Saint-Maximin z Newcastlu) a v Serii A, kam přicházejí obránci Roger Ibañez (z Říma) a Demiral z Atalanty. Je tu také bývalý milánský hráč Kessié, ale skutečné překvapení je na lavičce: tým trénuje Němec Matthias Jassle, pětatřicetiletý a se dvěma vyhranými rakouskými mistrovskými tituly v řadě. I on je nyní zde, v Saúdské Arábii, nové lize, která láká velká jména.

Článek vyšel v originále na Esquire.com/it